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Hace tiempo que me había quedado pendiente hablar sobre las mejoras aparecidas sobre esa moda que tienen ahora las plataformas móviles de instaurar sus propias tiendas de aplicaciones, al menos en lo que a Windows Mobile respecta, y que oportunamente recopiló Marcos Troyas en su weblog La Pda de Tungsteno. Hace un tiempo vimos como los fieles usuarios de WinMo se quejaban y hasta planeaban un posible boicot a la tienda de aplicaciones móviles de Microsoft ya que en su opinión carecía de una de las funciones más importantes que era la posibilidad de elegir instalar las aplicaciones en la tarjeta de memoria de expansión. Afortunadamente Microsoft entró en razón al menos en este caso y al poco tiempo lanzó una actualización de su Marketplace que no sólo permite seleccionar las unidades de almacenamiento secundarios como las tarjetas SD como destino de las aplicaciones a instalar, sino que también permite elegir diversas zonas geográficas y lenguajes para mostrar aplicaciones propias de los mismos.

En el caso de la última novedad, hay que decir que es tan poco lo que se encuentra si cambiamos la configuración al español que es preferible dejarla en Estados Unidos donde ya de por sí no sobran las alternativas. En cambio la posibilidad de instalación en la tarjeta SD funciona exactamente como debe y sin problemas. En mi caso, la versión anterior de Marketplace que ya tenía instalada jamás detectó la nueva versión disponible, por lo que lo más indicado será ingresar desde nuestro Windows Phone a mp.windowsphone.com para conseguirla.

Pero si vamos a ser sinceros, por la tienda oficial de Windows Mobile, al día de hoy, pasa sólo una mínima e insignificante fracción de toda la magia de aplicaciones disponible desde hace años para esta otrora popular plataforma. Quién sepa del tema sabe que las mejores opciones para conseguir lo que busca son la comunidad de cráneos de XDA-Developers o alguno de los tantos sitios sobre freeware para WinMo que existen. En este caso, uno de ellos, el conocido FreewarePocketPC.net, ya posee su propia “tienda”, ni más ni menos que una aplicación propia desde donde podremos fácilmente buscar entre el software más reciente o más valorado para instalarlo directamente en nuestro teléfono. Su nombre es OpnMarket, y en su caso no hay problemas con elegir el destino de instalación, ya que todo lo que hace es descargar el archivo CAB pertinente desde los servidores de FreewarePocketPC.net para luego lanzarlos en el dispositivo, donde podremos elegir en donde instalarlo como siempre lo hemos hecho con cualquier otro CAB.

Lo que sí debemos tener muy en cuenta a la hora de usar libremente esta tienda es que generalmente los sitios de freeware el mencionado son una especie de cambalache (rejunte) donde hay desde las mejores aplicaciones hasta otras de muy dudoso origen o incluso falsas, por lo que no tenemos ninguna garantía en absoluto de que lo que estamos instalando no vaya a dañar o comprometer nuestro equipo e información personal. En este sentido son muy útiles y apreciadas las funciones que incorpora OpnMarket tanto para escribir como para leer los comentarios (reviews) de otros usuarios al respecto de cada aplicación, los cual nos puede ayudar a discernir fácilmente si nos conviene o no instalarla en un primer lugar. El punto verdaderamente fuerte de OpnMarket, casi como consecuencia de lo anterior, es que nos encontraremos con una amplia y deslumbrante variedad de software con la que no cuenta, vergonzosamente, la tienda oficial de Microsoft.

OpnMarket fue creada por un miembro de XDA-Developers, y para poder utilizarla debemos conseguirla en el hilo oficial de la misma de dicho foro, así como registrar una cuenta gratuita en FreewarePocketPC.net con la cual nos registraremos luego al ingresar desde la aplicación.

Como ven opciones no nos faltan en cuanto a tiendas que simplifiquen la búsqueda e instalación de aplicaciones en Windows Mobile, por lo que en este aspecto hay poco que envidiarle a las de otras plataformas.

Para quienes conozcan de larga data a Opera Mini seguro les sonará raro el título, ya que al estar desarrollado en J2ME, el navegador móvil más pequeño de la familia de Opera es capaz de funcionar en cualquier dispositivo con una máquina virtual Java Móvil, desde casi cualquier celular convencional del mercado hasta smartphones con Windows Mobile, Symbian, etc. Pero la diferencia radica en que esta versión de Opera Mini 5 beta está compilada para ejecutarse nativamente en Windows Mobile, lo cual reporta varias ventajas como no requerir de una VM J2ME instalada en el móvil, mayor velocidad e integración con el SO y, así de trivial como pueda parecer, la disponibilidad de un icono propio para ejecutarlo, ya que con las versiones anteriores era necesario abrir primero la máquina virtual Java y luego seleccionar a Opera Mini de entre las demás applets instaladas para lanzarlo.

La movida no es tan extraña para los muchachos noruegos, que ya tienen en el mercado versiones de Opera Mini específicas para Android y BlackBerry por ejemplo, aunque sí lo es que recién ahora se vengan con una nativa para el viejo WinMo, el cual no está pasando sus mejores momentos. Tampoco era que hiciera mucha falta, ya que esta fue una de las privilegiadas plataformas que contó con versiones de Opera Mobile desde el principio, haciendo que todo poseedor de un Windows Phone no extrañe realmente a Mini. Por supuesto que disponer de Opera Mini tiene también su gracia, especialmente en lo que respecta a su agilidad y a su limitado consumo de tráfico al pre-procesar todo el contenido en los proxys de Opera, algo que aunque Opera Mobile también pueda ser configurado para realizar a través de Turbo no siempre funciona. Dicho, esto, queda claro que esta versión de Opera Mini es ideal para todo aquel que posea un teléfono con Windows Mobile pero necesite cuidar su consumo de tráfico al no disponer de un plan de datos ilimitado para su línea.

Con respecto a su interface no hay mucho que decir, ya que sigue el mismo exacto diseño que poseen las otras versiones de Opera Mini 5, el cual la compañía homologó para toda versión móvil de su familia de navegadores.

Para conseguir esta versión específica de Opera Mini 5 beta nativa de Windows Mobile no hace falta más que ingresar desde nuestro Windows Phone a http://m.opera.com/next.

Hace una semana se hicieron oficiales los planes de Microsoft para lo que se suponía sería Windows Mobile 7, y todo fue acorde con los rumores que ya se conocían: La nueva y esperada versión del sistema operativo para smartphones de Microsoft tiraba por la borda a WinMo 6.x para empezar de cero, o mejor dicho, para hacerle cuenta que empiezan de cero sobre la base de lo que es el actual SO del Zune HD. Y dada la obvia e imposible compatibilidad entre el WinMo de siempre y este, que para diferenciarlo claramente le dieron en llamar Windows Phone 7 Series, la última versión disponible de Windows Mobile 6.x, la 6.5.3, será comercializada a partir del lanzamiento del nuevo Windows Phone como Windows Phone Classic, destinada al nicho corporativo donde todavía quedan algunos que lo aprecian, al de las PDAs industriales donde sigue funcionando muy bien, y seguramente al segmento de fieles seguidores del clásico WinMo, decepcionados por este nuevo rumbo. Pero además, y tomando uno de los peores ejemplos de su hermano de escritorio, también verá la luz simultáneamente Windows Phone 6 Starter Edition, una versión extra-capada de WinMo 6.5.3 exclusivamente para smartphones destinados a “mercados emergentes” (esa linda forma de denominar a paisuchos como el nuestro).

Evidentemente esta salida busca suavizar el chocante hecho que detrás de los elogios ante la nueva y revolucionaria propuesta móvil de Microsoft apesta como bolsa de basura de la cocina sin sacar desde hace una semana, y que nadie parece denunciar: La incompatibilidad total entre este nuevo Windows Phone y los anteriores. Será completamente imposible ejecutar cualquier software compatible con WinMo 6.x en los nuevos Windows Phone 7 Series, lo cual deja completamente desamparados tanto a los usuarios actuales de WinMo que todavía apostaban por el, como a todo el gran ecosistema de desarrolladores, que, aunque mermado por el iPhone y por Android, aún seguía existiendo.

Y para mí ese es el gran error que cometió MS con este movimiento, que muy seguramente no pueda paliarse ni con el invento de esta “línea classic”: Puede ganar nuevos usuarios con los nuevos Windows Phone, pero definitivamente va a perder a los viejos, quienes traicionados y frustrados nos veremos más tentados de probar suerte con otra plataforma que no sea la de Microsoft. Si lo único que me retenía con WinMo eran sus actuales cualidades y el seguir disfrutando de las aplicaciones en las que aprendí a confiar, lo último que haré será adoptar su nueva plataforma ahora que maten a la actual; seguramente probaré suerte con Android o con el iPhone (yo ni en pedo, pero seguro muchos lo harán), plataformas modernas y ya bien establecidas con sus propias y crecientes comunidades de desarrolladores. Y si se es un desarrollador de aplicaciones para WinMo, bueno… ¿Qué decir? Sin ni siquiera mantener compatibilidad con los actuales Compact Frameworks de .NET, seguramente se moverán a tierras más fértiles (algo que ya muchos vienen haciendo), o sea a una de las dos plataformas móviles anteriormente mencionadas, que son actualmente las más hot del mercado, y no se quedarán esperando por la promesa de algo que llegará recién a finales de este año, cuando las cosas ya estarán muy distintas. Y el intento de no declarar oficialmente muerto al WinMo de siempre es lógico, pero al mismo tiempo patético; es obvio a los ojos de todos que Microsoft lo mandó al paredón de fusilamiento. Un sistema operativo con muchos años, con una interfaz anticuada para los estándares actuales, pero seguramente mejorable y con características de las que incluso hoy algunos SOs móviles modernos vergonzosamente carecen, como un buen multitasking, algo que lamentablemente ni siquiera conservará este ZunePhone que viene a reemplazarlo, el cual tendrá un multitasking tan limitado e inexistente como el de los móviles de Apple.

Sólo el tiempo podrá decir lo que finalmente sucederá, pero a menos que Windows Phone 7 Series logre realmente cautivar multitudes con su nuevo diseño, dudo mucho que el siguiente año nos vea a muchos con otro smartphone que no sea un Android o un iPhone.

Resulta un interesante ejercicio comparativo leer el artículo de Wired titulado Strapped to Android, HTC Takes a Dizzying Ride to the Top, del cual se hicieron eco en Celularis bajo el título HTC llegando a la cima gracias a Android, y cotejarlo contra lo que conocemos quienes tenemos años de conocer a la empresa, su marca, y sus fabulosos móviles.

Resumiendo a la parte que más me llama la atención de dicha nota, en la misma su autora, Priya Ganapati relata como esta exitosa compañía taiwanesa cambió radicalmente su suerte gracias a una temprana alianza con Google y su proyecto para fabricar un Google Phone, lo cual la transformó de ser una “boutique de equipos OEM” a una “poderosa compañía móvil”.

Más allá de otros errores en el mismo artículo, como insinuar que Android fue diseñado por Google (lo compró y seguramente lo mejoró, pero no lo creó), me resultó muy llamativo como se obvió olímpicamente el hecho de que HTC ya era una firma ampliamente reconocida, mucho antes de sacar a la venta móviles con Android, como el mejor fabricante de smartphones con Windows Mobile. Se habla de su pasado pre-Android como un simple contratista que fabricaba dispositivos a pedido de otras marcas; lo cual es totalmente verídico, ya que muchos móviles de HP o Palm, por ejemplo, fueron fabricados en su momento por la compañía taiwanesa. Pero se omite gran parte de la historia de HTC al no mencionar en absoluto como ya llevaba años fabricando los mejores teléfonos con Windows Mobile bajo sus propias marcas, lo cual fue lo que realmente los puso en el mapa. Por supuesto que el involucrarse con Google y Android no hizo otra cosa más que aumentar su popularidad, ganancias y fortaleza como marca, pero incluso antes de eso HTC era ya un reconocido jugador en el mercado móvil. En la nota también se afirma que HTC mantiene su compromiso con Windows Mobile, “al menos públicamente”, una insinuación que ya he visto en numerosos artículos apuntando a al cliché de que “ahora que tienen al caballo joven ganador, deben querer deshacerse del viejo y perdedor”, cuando, paradójicamente a esta idea, el que fue considerado como el mejor smartphone del 2009 no es otro que el HTC HD2, el cual no corre ninguna versión de Android, sino Windows Mobile 6.5.

Dicho todo esto, no puedo evitar pensar en cierta intensión tendenciosa en el mencionado artículo, que me costaría creer que tenga que ver con algo tan escandaloso como una nota financiada por Google (algo que muchos sí esperarían de MS sin cuestionárselo un minuto), sino más bien una mezcla de información insuficiente sobre el gigante taiwanés a la hora de redactarlo, sumado a la tendencia que dictaminan the rules of cool de la industria (WinMo is out, Hansel Android is so hot right now…).

Vaya este pequeño rant como mi homenaje personal a HTC, una compañía que tantas satisfacciones me dio con sus móviles, y que claramente era reconocida y admirada mucho antes de fabricar móviles con Android o de que llegara a mis manos mi primer HTC con Windows Mobile.

LunaTagGen permite generar desde nuestro propio dispositivo con Windows Mobile los conocidos Microsoft Tags, esa versión evolucionada de los códigos bidi creada por los muchachos de Redmond. En particular, con esta aplicación podremos compartir contactos o texto protegido mediante una contraseña a través de un Microsoft Tag que se generará y visualizará en pantalla, para así poder ser leído por la cámara de otro dispositivo que ejecute el Microsoft Tag Reader.

Sin dudas LunaTagGen nos acerca una interesante y práctica forma de compartir información entre móviles. Es compatible con Windows Mobile 6.x y para descargarlo deberemos instalarnos primero el Microsoft Tag Reader para luego utilizarlo para obtener a LunaTagGen directamente desde el siguiente Microsoft Tag:

Vía 1800PocketPC.com.