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El Milestone 2 es un lindo smartphone, pero si hay algo que lo perjudica mucho es su defectuoso teclado físico, el que más tarde o más temprano (eso dependerá del nivel de suciedad a la que se vea expuesto) comenzará a reproducir errores al escribir desde el mismo. Más específicamente, estos dos problemas bien definidos: La repetición de la tecla presionada (si apretamos la “a” nos puede salir “aa” o “aaa” en pantalla) y la omisión de la misma (en este caso presionamos y no sale nada, y deberemos volver a presionar la tecla para que imprima el carácter). Para el segundo problema no existe mucha solución más allá de desarmar el teléfono y limpiar los contactos de su teclado (con los posibles problemas que eso nos pueda acarrear), ya que simplemente no se produce el contacto eléctrico. En cambio en el primer caso el contacto existe, pero debido a su intermitencia produce un efecto rebote indicándole engañosamente al sistema que la tecla fue presionada más de una vez, cuando no fue así.

Una de las posibles soluciones que habíamos visto a este problema era algo tan simple (pero molesto si se tiene que hacer con frecuencia) como frotar el teclado repetidas veces con el dedo, pero con el tiempo este método se vuelve cada vez más inefectivo, al punto de no servir en absoluto.

Por supuesto, es imposible encontrar una solución definitiva ya que estos problemas son de carácter constructivo del teclado físico deslizante del Motorola Milestone 2, pero eso no evita que vayan surgiendo medidas paliativas, de la mano de usuarios que hacen el trabajo que debería haber hecho el fabricante, muchas veces con mejores resultados.

Este es el caso de Milestone 2 Debounce, creada por Michael Gernoth, un proyecto de código abierto que desde el software mitiga unos de los dos problemas físicos de este teclado: La repetición de caracteres. Esta aplicación para Android, que requiere permisos de root para hacer su magia, carga un módulo o driver en el sistema que se ocupa de introducir un retardo en la detección, de manera tal que las pequeñas intermitencias quedan filtradas y no son reconocidas como accionamientos del teclado. Desde su minimalista interfaz podremos configurar la longitud del retardo, medida en milisegundos, y también si deseamos que se cargue automáticamente el módulo en cada reinicio del sistema.

Milestone 2 Debounce no está disponible en Android Market, pero su apk para instalar puede descargarse desde este link oficial dispuesto por su creador.

Más allá de los eventuales problemas que vengo descubriendo durante mi nueva experiencia Android, desde hace una semana vengo padeciendo uno particularmente exasperante: Al escribir con el teclado físico QWERTY de mi Motorola Milestone 2 a veces algunas letras no salen, y en otros momentos salen repetidas dos o más veces, volviendo toda la experiencia un completo dolor de cabeza (imagínense tener que revisar y corregir como tres veces detenidamente todo lo que escribimos para que no salga como que estábamos intoxicados en ese momento). La molestia llegó a ser tan grande que generalmente pasaba del teclado de hardware del MM2 y directamente usaba el teclado por software de Swype que incorpora.

Este tipo de errores al escribir, para todo aquel con algunos años de experiencia en el mundo Wintel, nos retrotrae a comportamientos similares generalmente relacionado con malware, en PCs tan infectadas en las que ni siquiera se podía escribir fluidamente. Dado este pensamiento, dudaba de si se trataría de un problema constructivo del teclado, o que entre tantas aplicaciones que instalé se coló algo que causaba este problema. Después de todo, la falla había comenzado hace poco y por estos días fue noticia que en el Android Market existían alrededor de 50 aplicaciones con malware listas para infectar el terminal de cualquier incauto, las cuales afortunadamente Google ya se encargó de eliminar, pero no sin antes permitir que se descargaran 200.000 veces, dejando estimativamente una cantidad similar de teléfonos infectados cuya única cura es un hard reset.

En mi caso, lo ideal hubiera sido precisamente y antes que nada probar el mencionado hard reset para averiguar rápidamente si se trababa de un problema de software, después de todo mantengo backups actualizados que me permitirían restaurar todas las aplicaciones y sus datos en caso de ser necesario, pero investigando sobre el problema descubrí que le sucede a varios usuarios, no sólo con el teclado del Motorola Milestone 2 o Droid 2, sino también con los Droid y Milestone originales. Generalmente las letras que no salen o salen repetidas al escribir son recurrentes, pero varían de un usuario a otro; yo lo venía notando primero con la O, pero ahora lo sufro muchísimo con la A. En uno de los foros donde los usuarios se pusieron a comentar el fallo dos soluciones fueron propuestas: Una es un simple cambio en la configuración de los métodos de entrada que involucra desactivar el teclado por software de Android, lo cual es posible que sirva para el Droid/Milestone original ya que en mi Milestone 2 no existe tal opción dispuesta de la misma manera que se detalla.

La otra solución, que por el momento puedo afirmar que sí funciona, indica que el problema del teclado de los Milestone y los Droid es de carácter constructivo. Para que nuestro teclado vuelva a la normalidad debemos:

1. Apagar el teléfono (preferentemente, aunque puede hacerse eventualmente con el aparato encendido).
2. Recorrer el teclado físico de un extremo al otro yendo y viniendo con el dedo, por cada fila de teclas varias veces, sin frotar con demasiada fuerza pero tampoco utilizando muy poca.
3. Frotar tan fuerte como sea posible si hay alguna sustancia pegajosa en el teclado que tratemos de quitar.
4. Luego de una buena frotada volvemos a encender el teléfono y el teclado físico ya debería funcionar correctamente.

En mi caso, la primera vez que probé este método mejoró notablemente mi teclado, aunque aún seguía repitiéndose la tecla A, lo cual parece haberse solucionado con un poco más de frotación en esa zona.

La única conclusión posible que explique que este método funcione es que el teclado de los Milestone posee cierta tendencia a acumular grasa o polvo que luego genera problemas de contacto en las teclas, todo un fastidio porque eso implica que habrá que estar aplicando con frecuencia lo anterior para que se mantenga funcional, aunque al precio de acortar su vida útil por el desgaste añadido al estar frotando el teclado sistemáticamente.

Y vos, ¿tuviste alguna vez este problema en un Milestone o con el teclado físico de algún otro smartphone? ¿Cómo lo solucionaste?

Alguna vez pensaste que estaría buenísimo poder conectar al puerto USB de tu Pocket PC un teclado, un disco rígido, una unidad de DVD, un pen drive o incluso una cámara digital y usar todo esto de la misma forma que cuando lo conectás a la PC? Bueno, un tal Zeno Sloim lo hizo, y para no quedarse con las ganas creó unos drivers para Windows Mobile llamados, lógicamente, Zeno USB Host Drivers. Fáciles de instalar, ya sea a través de ActiveSync o desde el mismo dispositivo con Windows Mobile, este paquete de drivers permite que podamos conectar y usar en nuestra Pocket PC o smartphone cualquiera de los siguientes dispositivos USB:

• Mouse (aparece un puntero en la pantalla de la Pocket PC que se maneja desde el mismo).
• Teclado.
• Discos rígidos USB.
• Unidades de CD-DVD USB.
• Pen drives o cualquier otro tipo de USB Mass Storage.
• Cámaras digitales que utilizan el modo PTP en lugar del USB Mass Storage, pudiendo descargar, previsualizar y borrar fotos y videos almacenados en las mismas.
• Dispositivos seriales (mediante el cable adaptador correspondiente).
• Un usuario comentó que incluso lectores de código de barra USB funcionan perfectamente.

Eso sí, no es todo tan fácil. Como el puerto USB de nuestro equipo con Windows Mobile no está pensado para darle energía a ningún dispositivo externo USB, para los casos en los que este no tiene su propia fuente de alimentación incluida, como es el cado de mouses, teclados y pen drives, deberemos preparar un cable USB con inyector de alimentación, de manera tal de poder energizarlos mediante una fuente de alimentación externa. Para los casos en los que el dispositivo USB posee alimentación propia es todo más fácil, sólo necesitaremos el cable USB original al cual le conectaremos en el extremo con el conector USB tipo A un adaptador a mini-B para poder conectarlo a nuestra Pocket PC. Lo que no se menciona y estaría bueno probar para matar dos pájaros de un tiro es si de puede usar un hub USB y así alimentar y usar varios dispositivos en simultáneo.

Aunque parezca increíble por su enorme utilidad y posibilidades, Zeno USB Host Drivers es completamente gratuito.

Vía FreewarePocketPC.

The Warded Man es el nombre de una novela que es Best-Seller en el Reino Unido y Polonia, y su autor, Peter V. Brett, buscando una forma de aprovechar el tiempo muerto mientras viajaba en el subterráneo neoyorquino, llegó a escribir el 60% de su libro en su iPaq 6515, un smartphone de HP con Windows Mobile y teclado QWERTY incorporado. Peter asegura haber adquirido este móvil en particular por su capacidad además de correr Microsoft Word, lo cual le iba a permitir escribir su novela en un entorno de usuario conocido y luego al sincronizarlo con su PC, continuar el trabajo en su propio hogar. De esta forma afirma haber escrito alrededor de 400 palabras en cada viaje a su anterior trabajo diurno, lo cual le permitió culminar su obra al cabo de unos dos años, la cual contiene alrededor de 100.000 palabras. Es gracioso y regocijante leer también los comentarios de Peter sobre su smartphone, lo cual lo posiciona como todo un geek de ley:

“I have an HP IPaq 6515 smartphone. It’s a little clunky compared to some of today’s smartphones, but back in late 2005 when I picked it out, it was about as close as you could get to a tricorder.”

“Yo tengo un smartphone HP IPaq 6515. Es un poco anticuado comparado con algunos smartphones de hoy en día, pero allá por el 2005 cuando lo elegí, era lo más cercano que podías estar de tener un tricorder.”

Si exploramos un poco el blog de Peter, podemos observar que le preocupa un poco que el buzz que generó la historia de “el tipo que escribió un libro desde su teléfono” tenga más relevancia y se hable más de eso que del libro en sí, pero también podemos ver como realmente ama a su smartphone como herramienta de trabajo, al que no deja de darle cierto protagonismo:

Vía Celularis.

Acá iría el chiste estúpido de “este teclado sí que es una luz” pero… oops, ya lo puse. Luxeed es un teclado que contiene en su interior 430 LEDs de color para permitirle iluminar sus teclas creando todo tipo de efectos, los que podemos ver en el video a continuación:

Los efectos pista de disto no me gustan mucho, pero sí está genial que cada tecla accionada represente su estado iluminándose. El único problema con Luxeed, al igual que otros lujuriosos teclados que se fabrican por ahí, es su elevado precio en comparación con cualquier teclado convencional; en este caso estamos hablando de unos USD 200, sumado por supuesto a gastos de envío cuando se está en el ombligo del mundo. Seguramente se paga solo si se lo usa en presentaciones y alguna que otra demostración de producto.

Vía Geekool.