Cuánta gente murió por tu último celular?

Eso posiblemente nunca lo vamos a saber con exactitud, pero luego de conocer una sangrienta realidad que vincula a las compañías más grandes de tecnología, podremos deducir que suficiente.

Hace un tiempo que este tema rondaba mi cabeza y pedía ser posteado, ya que veo que mucha gente parece desconocerlo. Posiblemente no cambie nada el enterarse en nuestros hábitos, pero seguramente vamos a mirar el último gadget que estamos por comprar con algo más de escepticismo.

Empecemos con algo de geografía. Alguna vez te mandaron al Congo, por no mandarte a otro lado que suena más feo? Bueno, en la imagen de al lado podemos enterarnos más o menos de por donde queda en el continente africano. Este pobre y desolado país carga con una maldición (entre otras más) que hace que esté en los intereses de las más grandes corporaciones tecnológicas: Contiene en su territorio el 80% de las reservas mundiales de un mineral conocido como columbita-tantalita, o coltan en forma abreviada.

En el coltan se encuentran presentes dos elementos químicos esenciales (entre muchos otros, claro) para la microelectrónica actual, el niobio y el tantalio. Desconozco exactamente en dónde se utiliza el primero, pero seguro que como mínimo todo aquel estudiante o aficionado a la electrónica conoce aunque más no sea de nombre a los capacitores de tantalio, los cuales tienen la virtud comparado con otros de ser mucho más aptos en altas frecuencias. De ahí que es entendible que en equipos digitales modernos donde las frecuencias arrancan en las decenas de megahertz estos capacitores abundan. De hecho se estima que el 60% de estos metales van derecho para la fabricación de teléfonos celulares.

Pero volvamos al Congo. La República Democrática del Congo posee estas reservas de coltan en zonas fronterizas con otros dos países africanos, Ruanda y Uganda, los cuales resultan ser aliados de USA. El creciente interés en el coltan, debido al boom de la tecnología digital que sucedía en el mundo, alimenta las condiciones necesarias para que en 1998 se desencadene una guerra que duraría hasta el 2003, al menos oficialmente. Esta guerra fue desatada por guerrillas financiadas por estos países vecinos, en acuerdo con los intereses de grupos económicos que van desde los laboratorios encargados de refinar el mineral hasta sus últimos clientes, corporaciones como Sony, HP, Nokia, y muchos otros más. Estos ejércitos pagados tenían como objetivos básicos tomar el control de las minas y además obligar a punta de rifle a los habitantes locales a trabajar en estas hasta desfallecer. Durante todo este período, mientras Ruanda y Uganda tuvieron la mayor cantidad de las ganancias por la explotación del coltan en su país vecino, en éste se estima que han masacrado a más de 4 millones de personas a causa del sucio interés en el coltan y otras riquezas mineras de la zona, como oro, uranio y diamantes.

Al día de hoy se supone que la guerra terminó, pero el las muertes y la explotación siguen sucediendo. Los países primermundistas no sólo hicieron la vista gorda con la situación, permitiendo que siga subsistiendo los circuitos de este turbio negocio por vias alternativas (hacen pasar que el coltan proviene de otros países productores como Brasil o Tailandia para evitar embargos y restricciones), sino que hasta erigieron a Ruanda y Uganda, los dos países que ayudaron a los intereses corporativos a devastar el Congo, como ejemplos de desarrollo económico de la zona, incluso perdonándoseles sus respectivas deudas externas.

La situación se vuelve aún más sucia si tenemos en consideración que peces gordos dentro del mercado negro del coltan tuvieron y mantienen profundas relaciones con los últimos gobiernos estadounidenses.

Para quienes quieran saber aún más existe abundante información, a continuación dejo unos links que profundizan más en el tema:

El coltán y la guerra del Congo - Periódico Diagonal

Genocidio de alta tecnología en el Congo, por Keith Harmon Snow - radiomundoreal.fm

Las minas de coltán en Congo: relato de un saqueo - attac madrid

El precio de los mensajitos - La barra virtual

http://congo-war.tripod.com/

Seguramente no vamos a dejar de comprar el gadget con el que venimos soñando, pero al menos vamos a conocer una verdad horrenda que nos va a hacer mirar los avances tecnólogicos dos veces, si es que eso sirve de algo.

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