26 de septiembre de 1983. En plena guerra fría, mientras todos estaban en estado de tensión porque la OTAN llevaba a cabo sus ejercicios tácticos anuales y dos semanas antes los soviéticos derribaran un avión de aerolínea coreano por entrar en el espacio aéreo equivocado, el coronel Stanislav Yefgrafovich Petrov se disponía a hacer su trabajo como era normal. Él estaba a cargo del sistema de alerta satelital de la Unión Soviética. Mientras tanto, en el mundo aparecía Ronald Reagan tildando a los soviéticos como el “imperio del mal” y otros llamaban directamente a “bombardear Rusia”. Las cosas no podían estar más tensas.
Luego de 40 minutos de pasada la medianoche, Petrov observó que uno de los satélites detectó el lansamiento de un misil desde un silo estadounidense. Uno esperaría una situación de pánico en este momento, pero afortunadamente Petrov conservó la cafesa fría. él sabía que el satélite en cuestión había sido reportado como sospechoso y decidió esperar para informar al alto comando. A continuación un segundo lanzamiento fue detectado. Luego otro, y otro, y otro más.
Petrov sabía que si esperaba a tener confirmación de los radares de tierra ya sería demasiado tarde para su país, para él y para su familia; todos morirían y los yanquis ganarían la guerra fría. Afortunadamente pensó antes de actuar: Razonó que sería ilógico para un ataque sorpresa lanzar un misil atrás de otro; en cambio uno lanzaría todo lo que tiene de una vez y espararía borrar al enemigo antes de que este pueda reaccionar. Por lo tanto no hizo nada, y los misiles norteamericanos demostraron luego ser inexistentes.
Millones dormimos esa noche tranquilamente, sin saber lo cerca que estuvimos del final. Petrov fue castigado por su proceder, y actualmente vive en la comunidad científica de Fryazino en Rusia. Este año fue homenajeado en una ceremonia en las Naciones Unidas y también recibió dos premios World Citizen.
Esta persona sí que realmente salvó al mundo, y merece el reconocimiento y agradecimiento de todo el planeta.
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